El estado de Michigan (EEUU) y la Agencia Federal de Ferrocarriles de ese país formalizaron esta semana la compra a la operadora de cargas Norfolk Southern de una sección de 217 km (135 millas) de vía con la que se completa la nacionalización de la práctica totalidad del corredor ferroviario entre Chicago y Detroit.

La fabricante de trenes Bombardier se ha lanzado al mercado del transporte de viajeros en Estados Unidos, tras resultar adjudicataria de un contrato para operar y mantener dos de las tres líneas de cercanías que componen el sistema de cercanías MARC, y que conecta la capital de la unión, Washington D.C., con el estado adyacente de Maryland y su ciudad más grande, Baltimore, así como con Martinsburg (situada aguas arriba junto al río Potomac y ya en territorio de Virginia occidental).

Desde los años 30 del pasado siglo, y hasta la semana pasada, el medio oeste norteamericano no había visto trenes circular a velocidades superiores a las 100 millas por hora (160 km/h). El pasado viernes, sin embargo, una composición de Amtrak volvió a romper esa barrera al circular a 110 millas por hora (177 km/h) en un tramo de poco más de 24 kilómetros en el estado de Illinois, entre las localidades de Dwight y Pontiac.

El candidato republicano a la presidencia de los Estados Unidos, Mitt Romney, disparó la semana pasada en una entrevista para la revista Fortune un torpedo a la línea de flotación de la única operadora ferroviaria de viajeros de larga distancia de Estados Unidos, la pública Amtrak, al incluirla entre los capítulos que recortará de forma preferente si se convierte en el jefe de estado y de gobierno del país.

La Autoridad para la Alta Velocidad en California (CHSRA, en sus siglas en inglés) publicó el lunes pasado el borrador de su nuevo y quizá definitivo plan de negocio para la línea ferroviaria que conectará el área de la Bahía de San Francisco con Los Ángeles. Tras pasar por un calvario legislativo para conseguir financiación pública estatal primero, y recibir un apoyo más político que efectivo con la apuesta de la administración Obama por el ferrocarril después, el proyecto entra ahora en una tercera fase, la del impulso pragmático.

A mediados de este mes Amtrak, la operadora ferroviaria pública de ámbito federal en Estados Unidos, incrementó la velocidad máxima de sus trenes en un tramo de la ruta conocida como Wolverine, que conecta Chicago (Illinois) con Detroit (Michigan) a través del norte del estado de Indiana. Este incremento de la velocidad máxima de los trenes de pasajeros es significativo no tanto por su cuantía -el nuevo tope es de 110 millas por hora, o 177 kph, y autorizado sólo sobre 80 millas (129 km)-, como por el hecho de que se produce en una línea convencional no electrificada y, por tanto, con tracción diesel.