El Departamento de Transportes de Reino Unido (DfT) ha cumplido con el guión y el pasado jueves confirmaba que Virgin Trains seguirá operando el servicio ferroviario de transporte de viajeros en la West Coast Main Line (WCML, o línea troncal occidental) después del 9 de diciembre, fecha en la que expiraba el actual contrato, y durante casi dos años más. El ejecutivo británico parchea así el desaguisado que causó al adjudicar primero el servicio a FirstGroup y revocar luego su propia decisión reconociendo “errores técnicos significativos” en el proceso.

El gobierno británico ha dado este mes el visto bueno a un proyecto para la mejora de una pequeña línea al noroeste de Londres que permitirá lanzar nuevos servicios directos entre la estación de Marylebone y Oxford, a través de Bicester. Esta sección, actualmente operada por una subsidiaria de Arriva (propiedad a su vez de Deutsche Bahn), será una pieza clave del proyecto para la creación de un eje orbital electrificado alrededor de la gigantesca área metropolitana de la capital de Reino Unido: el East West Rail Link.

El gobierno británico dio a conocer esta semana que FirstGroup ha resultado adjudicataria de la concesión del servicio de transporte ferroviario de viajeros en la ruta de larga distancia más usada del país, la West Coast Main Line (WCML, o línea troncal de la costa oeste), que conecta Londres con Glasgow y Edimburgo. El conglomerado de bus y tren FirstGroup desbanca así a Virgin Trains, que operaba la línea desde mayo de 1997.

El gobierno británico ha anunciado hoy su listado de inversiones en ferrocarril para el periodo comprendido entre abril de 2014 y marzo de 2019. El documento, en las antípodas de lo que en España han significado los sucesivos planes de infraestructuras, es un auténtico programa dirigido tanto al organismo regulador del sector (la ORR) como al conjunto de la industria y se centra en la superación de una de las mayores taras de interoperabilidad en la red británica: la falta de electrificación.

Conforme al modelo de mercado ferroviario de Reino Unido, y junto a los operadores de libre acceso (que son prácticamente inexistentes), el Estado se encarga de garantizar que las rutas principales son explotadas conforme a ciertos estándares de servicio y para ello adjudica su operación en régimen de concesión exclusiva.